Les protéines du lait de vache déclenchent probablement une réponse immunitaire en cas de sclérose en plaques

Une réaction d’anticorps similaire n’est pas observée avec les laits végétaux, mais la prudence est recommandée

par Patricia Inacio, PhD | 7 août 2023

Une réponse immunitaire significativement plus élevée contre les protéines présentes dans le lait de vache est évidente chez les personnes atteintes de sclérose en plaques (SEP), probablement en raison de similitudes entre les protéines du lait et les protéines du système nerveux central humain (SNC, cerveau et moelle épinière), selon une étude. .

Aucune différence de ce type n’a été observée entre les patients et les adultes en bonne santé utilisant du lait d’amande et d’autres laits à base de plantes ou du lait de brebis, mais les chercheurs ont mis en garde contre l’hypothèse que les alternatives au lait à base de plantes sont « automatiquement un meilleur choix ».

Ils « suggèrent plutôt de rechercher dans le sang des patients atteints de SEP des anticorps dirigés contre différents types de lait et des antigènes du lait [protéines qui déclenchent une réponse immunitaire] afin d’établir un régime alimentaire personnalisé ».

L’étude intitulée « La prévalence des anticorps IgG contre le lait et les antigènes du lait chez les patients atteints de sclérose en plaques » a été publiée dans la revue Frontiers in Immunology.

La SEP est une maladie neurodégénérative complexe qui résulterait d'une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux.

L’alimentation a été suggérée comme un facteur potentiel modulant la réponse immunitaire chez les personnes atteintes de SEP. En particulier, le lait de vache et les produits laitiers peuvent renforcer les réponses inflammatoires observées dans la maladie.

Les chercheurs pensent que cela est dû, au moins en partie, aux similitudes entre les protéines du lait de vache et celles du système nerveux central d'une personne. Lorsque le système immunitaire réagit contre les protéines du lait, certains anticorps réagissent également contre les protéines du SNC et endommagent les cellules nerveuses.

Cependant, la plupart des études se sont concentrées sur le lait de vache, donc on ne sait pas si d'autres laits d'origine animale et végétale pourraient déclencher des réponses inflammatoires similaires.

Des chercheurs allemands ont analysé des échantillons de sang provenant de 35 patients atteints de SEP et de 20 adultes en bonne santé comme témoins. Les femmes constituaient la majorité des deux groupes, dont l'âge moyen se situait vers la fin de la trentaine.

Plus précisément, les scientifiques ont mesuré les taux sanguins d’anticorps contre neuf sources différentes de lait de mammifère et de lait végétal.

Les laits animaux testés étaient le lait de vache, de chèvre, de brebis et le lait A2 (une variété de lait de vache qui manque principalement d'une forme de protéine bêta-caséine appelée A1). Les sources végétales étaient le lait d’amande, de noix de coco, de noix de cajou, de noisette et d’avoine.

Les patients atteints de SEP présentaient des niveaux d'anticorps significativement plus élevés contre le lait de vache, suivi du lait de chèvre, par rapport aux témoins. Les adultes en bonne santé présentaient une réponse immunitaire significativement plus élevée contre le lait A2 que les patients.

Aucune différence entre ces groupes n’a été observée concernant le lait de brebis ou les différents laits végétaux.

D'autres analyses se sont concentrées sur la détermination des protéines à l'origine de la réaction immunitaire exacerbée au lait de vache. Les résultats ont révélé des niveaux élevés d'anticorps contre la bêta-caséine, l'une des protéines les plus abondantes dans le lait de vache, chez les personnes atteintes de SEP.

Une analyse statistique a également suggéré une corrélation potentielle entre des niveaux élevés d'anticorps contre la bêta-caséine et un handicap plus grave, tel que mesuré avec l'échelle EDSS (Expansed Disability Status Scale).

Bien qu’ils soient présents à de faibles niveaux dans le sang, les anticorps anti-alpha-lactalbumine sont à l’origine de la plus grande réactivité contre le lait de vache. Cependant, les anticorps ciblant la bêta-lactalbumine, une autre protéine du lait de vache, ont montré la plus grande réactivité contre les échantillons de tissus cérébraux, ont rapporté les chercheurs.

Sur la base de ces résultats, ils ont proposé que la réponse immunitaire aux protéines du lait de vache soit le résultat d’une réactivité croisée avec les protéines présentes dans le cerveau et la moelle épinière.

"Nous émettons l'hypothèse que la consommation d'antigènes du lait d'origine animale partageant des homologies de séquence ou de structure avec des protéines spécifiques aux tissus humains peut entraîner des ratés du système immunitaire induits par le mimétisme chez les individus sensibles", ont conclu les scientifiques.

Des études supplémentaires dans ce domaine sont nécessaires, notamment sur l'impact potentiel des traitements de fond contre la SEP sur la réponse immunitaire des patients aux antigènes du lait, ont-ils ajouté.