Pourquoi les hôpitaux commencent à réutiliser ou recycler les masques à oxygène, les sacs IV et les outils chirurgicaux qu'ils jetaient auparavant

Cela n’est peut-être pas intuitif, mais réutiliser en toute sécurité du matériel médical précédemment utilisé par des médecins ou des patients peut aider les hôpitaux à économiser sur les coûts des soins de santé, à prévenir les pénuries d’approvisionnement et à avoir des retombées bénéfiques pour l’ensemble de la population, affirment certains médecins.

Cela pourrait également potentiellement réduire les montagnes de déchets hospitaliers générés chaque année. Au Canada seulement, les déchets hospitaliers non dangereux pourraient s'élever à près de 300 tonnes par jour.

La Dre Andrea MacNeill, chirurgien-oncologue à l'Hôpital général de Vancouver, est l'un des nombreux médecins à travers le Canada qui tentent de passer de l'équipement à usage unique et jetable dont dépendent les hôpitaux à des masques, des blouses et des fournitures chirurgicales davantage réutilisables.

Ils trouvent également des moyens de recycler les articles à usage unique, tels que les masques et tubes à oxygène et les sacs IV.

MacNeill, professeur agrégé de clinique, lance le Planetary Health Care Lab à l'Université de la Colombie-Britannique à Vancouver, qui examinera les impacts environnementaux des soins de santé. Elle reconnaît que les patients n'aiment souvent pas l'idée d'utiliser quelque chose qui a déjà été utilisé sur un autre patient.

"Il y a une réaction presque viscérale à l'idée de réutilisation", a-t-elle déclaré. "Je pense que nous avons réussi à faire valoir l'idée selon laquelle les consommables à usage unique sont plus sûrs du point de vue de la prévention des infections, et il existe très peu de données, voire aucune, pour étayer cette affirmation."

À l’inverse, a-t-elle déclaré, de nombreuses données montrent que la réutilisation est sûre lorsqu’elle est effectuée correctement, comme si l’on utilisait les mêmes ustensiles de restaurant que des milliers d’autres clients.

"Il n'y a aucune différence entre cela et l'utilisation de dispositifs médicaux qui ont été soumis à des protocoles de réutilisation sûre", a déclaré MacNeill.

Et cela présente des avantages potentiels pour la santé et l’environnement, suggère-t-elle.

D’une part, les équipements réutilisables pourraient potentiellement éviter certains des problèmes d’approvisionnement observés lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé pour la première fois au début de 2020.

À cette époque, certains hôpitaux, foyers de soins de longue durée et autres établissements de première ligne étaient confrontés à de dangereuses pénuries d'équipement de protection individuelle..Certains auraient même dû abandonner leur travail de première ligne.

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"Cela s'explique en partie par le fait que nous avons développé une dépendance croissante à l'égard d'articles à usage unique, notamment les respirateurs N95 jetables et les blouses jetables", a déclaré MacNeill.

Cela posait moins de problèmes à l'hôpital général de Vancouver, où elle travaille, qui était bien approvisionné en blouses et respirateurs réutilisables.

"Parce qu'il est beaucoup plus facile d'augmenter vos cycles de réutilisation, donc de laver vos blouses ou de remplacer les filtres de vos respirateurs réutilisables, que de fabriquer réellement plus de quelque chose", a déclaré MacNeill.

Elle a déclaré que les perturbations de la chaîne d’approvisionnement telles que celles observées pendant la pandémie devraient devenir plus fréquentes avec les futures pandémies et les catastrophes liées au changement climatique, et que le système de santé doit trouver des moyens de remédier à ces vulnérabilités.

"L'une d'elles consiste à se concentrer davantage sur les fournitures réutilisables plutôt que sur les consommables à usage unique."

Depuis le début de la pandémie, davantage de recherches ont été menées sur les moyens de nettoyer et de réutiliser les EPI, comme les masques N95, et certains gouvernements provinciaux ont investi dans des équipements réutilisables. Par exemple, le gouvernement du Manitoba a commandé un million de masques N95 réutilisables pouvant être portés jusqu'à 30 fois.

Les pénuries ont également incité certains hôpitaux à stocker des masques usagés au cas où ils seraient à court de nouveaux et auraient besoin de les nettoyer et de les réutiliser.

Réutiliser les fournitures plutôt que de les jeter peut également réduire les coûts, et une partie de ces économies peut être réinvestie dans les soins aux patients.

Depuis décembre 2018, le centre de santé St. Joseph de Toronto réutilise des articles jetables tels que des capteurs d'oxygène du bout des doigts et des outils chirurgicaux à usage unique tels que des scalpels harmoniques et des trocarts pour les opérations laparoscopiques qui sont normalement utilisés une seule fois avant d'être jetés. Désormais, au lieu d'être jetés, ils sont nettoyés, stérilisés, testés et reconditionnés par une société appelée Stryker Sustainability Solutions.